Joe Jones (1909-1963)

Nato a St. Louis, Missouri il 7 aprile del 1909 fu uno dei pittori americani che denunciò nel corso della depressione americana sia le pratiche segregazioniste sia la dura crisi che interessò la working class americana dal 1929. 

1933 American Justice Museum Purchase, Derby Fund,  

Autodidatta dopo aver abbandonato la scuola operò come imbianchino (lo stesso mestiere del padre).

Vinse i primi premi a 22 anni nel 1931 operando a St. Louis. Nel 1933, dieci patroni guidati da Elizabeth Green formarono il "Joe Jones Club" per finanziare il viaggio di Jones presso la “Provincetown art colony” nel Massachusetts[1] . 

St. Louis Riverfront - c. 1932

In seguito dopo essere ritornato a Saint Louis eseguì numerosi murali e si avvicinò alle idee comuniste ed ai gruppi radicali che si erano formati intorno alla rivista New Masses. 

Roustabouts – 1934

Jones organizzò corsi d'arte per giovani disoccupati, tenuti presso il vecchio Tribunale di St. Louis. 

We Demand – 1934

Nel 1934 si alienò i propri sostenitori locali annunciando che aveva aderito al Partito comunista. Il clima ostile di St. Louis, conseguente al suo attivismo politico determinò la necessità di spostarsi a New York dove continuò la sua carriera artistica. Nel 1935, tenne la sua prima mostra a New York, e fu acclamato dal poeta e critico Archibald Macleish. 

Thrashing, No. 1 – 1935

Mural segment depicting Arkansas lynching - c. 1935

Nel 1937, gli fu conferito il prestigioso Guggenheim Foundation Fellowship ed il suo lavoro fu incluso nella mostra tenutasi nello stesso al Carnegie Institute di Pittsburgh. Durante la seconda guerra mondiale, Jones lavorò come artista di guerra per la rivista Life. Nel dopoguerra Jones si trasferì a Morristown, New Jersey, lavorando come insegnante presso San Bernardo School for Boys, Ralston, NJ. Jones morì nel 1963, all'età di 54 per un attacco cardiaco. 

American Farm – 1936

1937 Drought Farmer

1939 Harvest Scene

1939 Men and Wheat

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[1] Il Provincetown Art Association è stata fondata il 22 agosto 1914 da un gruppo di artisti e cittadini della zona. Il fine era quello di  costruire una collezione permanente di dipinti di artisti locali e di tenere mostre per attirare artisti. (http://www.iamprovincetown.com/history/paam-history.html)